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A Tesla ligou a enorme instalação de baterias de 100 MW e 129 MWh que construiu no sul da Austrália, no momento em que o estado está prestes a entrar na temporada de verão que exige impostos sobre a rede. A instalação foi concluída na semana passada, encerrando uma aposta entre o CEO da Tesla, Elon Musk, e o bilionário australiano Mike Cannon-Brookes. A aposta foi feita em março , quando Musk tuitou para um incrédulo Cannon-Brookes que a Tesla poderia construir e instalar uma enorme instalação de bateria de íons de lítio em “100 dias ou é grátis”.
O ano passado no sul da Austrália foi ruim em termos de apagões causados por condições climáticas e falhas na rede. Alguns culparam a intermitência das energias renováveis pelos problemas – o vento tornou-se um grande interveniente no cabaz energético da região. O armazenamento é uma forma de suavizar essa intermitência. A instalação da Tesla está situada próxima ao novo Parque Eólico Hornsdale, uma extensão de terreno que pode fornecer até 100 MW de energia em plena capacidade.
Embora a aposta tenha sido feita em março, não era certo que a Austrália do Sul permitiria que a Tesla construísse sua instalação de bateria. A empresa de veículos elétricos e baterias passou por um processo de licitação para ter acesso a um fundo de energia renovável de A$ 150 milhões (US$ 115 milhões) para um contrato de armazenamento de 100 MW. A Tesla pretendia ser competitiva, no entanto. Em março, Musk twittou para Cannon-Brookes que uma instalação custaria “US$ 250/kWh no nível do pacote para sistemas de 100 MWh+”, elevando um sistema de 129 MWh para cerca de US$ 32,35 milhões antes de impostos e mão de obra. Ainda assim, a Austrália do Sul não revelou quanto está pagando à Tesla no total.
Os 100 dias não começaram depois que a Tesla ganhou o contrato em junho, porque a empresa não contou o tempo de negociação dos contratos. A empresa anunciou que seus 100 dias começaram em outubro, após a aprovação do projeto pela Australian Energy Market Operator (AEMO). Nesse ponto, Musk disse que a Tesla já estava na metade da instalação das baterias no local.
Não foi nenhuma surpresa que Musk tenha ganhado a aposta na semana passada. Mas mesmo com todo o tempo de entrega, a instalação foi instalada muito rapidamente, especialmente considerando que é a maior instalação de bateria de íons de lítio ligada à rede do mundo. A experiência pode ter ajudado: em janeiro deste ano, a Tesla concluiu a instalação de uma bateria de 80 MWh no sul da Califórnia em apenas 130 dias .