30 de Novembro de 2020 – A Comunidade Económica dos Estados da África Ocidental (CEDEAO) realizou o seu quarto Fórum anual sobre a Energia Sustentável (ESEF 2020) de 24 a 26 de Novembro de 2020. Devido à pandemia de coronavírus, o ESEF deste ano foi realizado virtualmente sob o alto patrocínio de Sua Excelência, Sr. Jean-Claude Kassi Brou, Presidente da Comissão da CEDEAO.
O Centro para as Energias Renováveis e Eficiência Energética da CEDEAO (ECREEE) instituiu o Fórum da CEDEAO sobre a Energia Sustentável (ESEF) em 2017, com vista a apoiar os investimentos e as iniciativas políticas dos Estados-Membros no sector das energias renováveis a nível regional. Desde o seu início, o fórum tem provado ser o maior evento sobre energia sustentável na região da África Ocidental.
Realizado em parceria com a Aliança para a Electrificação Rural (ARE), o evento deste ano atraiu quase 1.200 inscrições, incluindo peritos em energia, bem como um grupo diversificado de partes interessadas, instituições financeiras e sociedades civis, destacando os progressos colectivos na realização dos objectivos regionais da CEDEAO em matéria de energia sustentável, salientando ao mesmo tempo os restantes desafios enfrentados pelas partes interessadas na criação de um mercado sólido de energias renováveis e eficiência energética.
O ESEF 2020, que coincide com o 10º aniversário do ECREEE enquanto instituição especializada com o mandato de promover a energia sustentável, permitiu uma maior sensibilização sobre os progressos realizados pelos Estados-Membros da CEDEAO no sentido de alcançar os objectivos em matéria de energia sustentável fixados para 2030.
Dirigindo-se ao público na cerimónia de abertura, o Comissário da CEDEAO para Energia e Minas, Sr. Douka Sediko, descreveu as oportunidades oferecidas pelas energias renováveis na região da CEDEAO como sendo enormes e apelou a um esforço concertado na mobilização dos fundos necessários. O Comissário Douka informou os dignitários de que a CEDEAO criou um ambiente propício ao investimento na região e, por conseguinte, encorajou as empresas a contactá-los sempre para colaborações futuras, no sentido de expandir o mercado de energias renováveis e eficiência energética.
Durante os três dias do fórum foram organizados vários painéis de discussão de alto nível - alguns dos quais se concentraram no papel das energias renováveis fora da rede na realização dos ODS na região da CEDEAO. O Ministro da Energia do Burkina Faso, Dr. Bachir Ismael, sublinhou a importância das energias renováveis ao afirmar que o fornecimento de electricidade nas zonas rurais anda a par com o crescimento da economia local. Isto, declarou ele, ajudaria as populações rurais dos Estados-membros a sair da pobreza.
O CEO da Aliança para a Electrificação Rural (ARE) Sr. David Lecoque manifestou a sua satisfação enquanto co-organizador do ESEF 2020 e é um testemunho da crescente cooperação com o ECREEE. O Sr. Lecoque descreveu a região da CEDEAO como uma prioridade principal para a ARE, uma vez que 47% da sua população continua a não ter acesso à eletricidade. Ele observou que os setores de energias renováveis altamente descentralizadas (ERD) a nível nacional são essenciais para a realização dos ODS-7 na região da CEDEAO e não só.
O Secretário-Geral da Fundação RES4Africa, Sr. Roberto Vigotti observou também que “para alcançar os ODS-7, as pessoas devem ser colocadas no centro da agenda. Ele disse que para liderar uma transição verde eficaz e inclusiva, devemos construir a próxima geração de investidores, gestores, empreendedores e técnicos.”
No seu discurso, o Chefe da Divisão de Energia da Innovate UK, Sr. David Hytch disse que o programa “Innovate UK's Energy Catalyst” visa apoiar as empresas a desenvolver tecnologias e modelos empresariais sustentáveis altamente inovadores, acelerando assim a transição para energias limpas na África Subsaariana e no Sul / Sudeste Asiático . Disse aos delegados que o programa “Energy Catalyst” está a acelerar a inovação necessária para acabar com a pobreza energética. O Sr. Hytch sublinhou que “Para o conseguir, é essencial construir uma verdadeira parceria entre empreendedores do Reino Unido e da África Ocidental que forneçam tecnologias e modelos empresariais inovadores para superar os desafios enfrentados na região.”
Durante a Sessão sobre o Género, a ARE também lançou sua nova publicação sobre o género com recomendações baseadas em 17 estudos de caso realizados por membros. A publicação intitula-se "Mulheres Empreendedoras como Principais Impulsionadoras na DRE: Melhores Práticas e Modelos de Negócios Inovadores". A publicação destaca o papel essencial que as mulheres desempenham no acesso à energia e no desenvolvimento sócio-económico sustentável nas comunidades rurais e serve de inspiração para abordagens inovadoras sensíveis ao género a fim de consolidar a igualdade de género em cada nível da cadeia de abastecimento da DRE.
Na cerimônia de encerramento, o Diretor Executivo Interino do ECREEE, Sr. Bah F.M. Saho, descreveu o fórum anual como mais uma oportunidade para os estados-membros avaliarem os progressos realizados a nível nacional no sentido de alcançar os objectivos de energia sustentável para 2020/2030. Ele revelou que menos de 600 mini-redes de energia limpa estão operacionais, o que fica muito aquém do objectivo regional de 60.000 mini-redes de energia limpa até 2020 e 128.000 mini-redes até 2030. Por conseguinte, salientou a necessidade de promover a implantação de mini-redes limpas e tecnologias autónomas para ajudar a aumentar e melhorar a taxa de acesso à electricidade e apelou aos parceiros e doadores para colaborarem com o ECREEE a fim de atingir estes objectivos.
O Sr. Saho agradeceu aos co-organizadores, aos seus parceiros e doadores tradicionais, bem como aos participantes, pelo seu tempo e esforços para tornar o fórum virtual ESEF 2020 um sucesso retumbante e agradeceu ao Presidente da Comissão da CEDEAO, aos Comissários da CEDEAO para Energia e Minas, bem como às Finanças pelo seu imenso apoio na implementação dos programas do ECREEE. Também prestou uma homenagem brilhante ao Director Executivo pioneiro do ECREEE, Sr. Mahama Kappiah, pela sua liderança exemplar e visão que levou à criação e ao bom funcionamento do ECREEE desde a sua criação.
O fórum deste ano foi co-organizado pelo ECREEE e pela ARE, a associação da indústria de energias renováveis descentralizadas que fornece soluções inovadoras em matéria de energia limpa em toda a África, e apoiado pelo GET.invest um programa europeu que mobiliza investimentos em energias renováveis descentralizadas, apoiado pela União Europeia, Alemanha, Suécia, Países Baixos e Áustria. O ESEF 2020 é também apoiado pela GIZ e pela Cooperação Austríaca para o Desenvolvimento e por patrocinadores como Energy Catalyst e RES4Africa.
Mais de 700 participantes se inscreveram para reuniões de matchmaking, organizadas por GET.invest, dando-lhes a oportunidade de se conectar com potenciais parceiros de negócios, investidores e especialistas relevantes no sentido de avançarem com projectos através de interações virtuais.
